Bien que l’on puisse considérer l’alphabet des langues Gbe comme étant globalement phonologique, il y a un nombre réduit de sons qui n’y sont pas représentés (l’alphabet est alors qualifié de lacunaire) ; Et on a donc recours à des combinaisons de lettres spécifiques ou digrammes pour les représenter.  [1] Il convient donc, chaque fois que l’on rencontre ces combinaisons, de ne pas les prononcer séparément, mais d’essayer de les lier au maximun [2]

labio-vélaires occlusives

Deux digrammes (ou consonnes complexes) commun(e)s aux langues Gbe (et même Kwa) sont les labio-vélaires occlusives :
 la voisée ou sonore Gb-gb –/ɡ͡b/– dont il faut prononcer les lettres simultanément (le G ne sonne pas distinctement/séparément)
 la sourde Kp-kp –/k͡p/– dont il faut prononcer les lettres simultanément (le G ne sonne pas distinctement/séparément)

Ces consonnes complexes peuvent effrayer à cause de l’accumulation de consonnes qu’elles peuvent provoquer. [3] mais rien de bien difficile on fois qu’on connaît les bases.

palatales

Deux autres digrammes (ou consonnes complexes) que l’on rencontre dans les langues Gbe et d’autres langues africaines, sont les palatales :
 Ɖy-ɖy –/ɗ/– rétroflexe palatalisée ou rétro-palatale, noté dans d’autres alphabets : ḍ, đ, t
ce son, attesté en adja, n’existe pas en français.
 Ny-ny –/ɲ/– occlusive nasale palentale, noté dans d’autres alphabets : gn, ň, ñ, ń, ni, nj, nn
il se prononce comme le « gn français » de pagne ou le « ny anglais/catalan » de canyon ou le « ñ espagnol —notation du père Harguindéguy » [4] de año...

Il a été proposé en 1982, dans la seconde mouture de l’Alphabet Africain de Référence, les lettres équivalentes de l’alphabet phonétique : Ɗ-ɗ et Ɲ-ɲ respectivement pour ɖy et ny. [5] Cependant, leur arrivée tardive fait qu’ils ne sont quasiment pas utilisés (sauf par certains spécialistes), d’autres habitudes étant déjà perpétuées.
Rappel : Cette consonne est nasale, et donc qu’il n’est pas nécessaire de marquer encore la nasalité dans sa syllabe...

Il y a d’autres cas (moins fréquents) de palatalisation ; la règle est d’adjoindre un y à la consonne palatalisée...

post-alvéolaire (chuintantes)

Deux autres digrammes (ou consonnes complexes) que l’on rencontre dans la langue adja  [6], sont les post-alvéolaire :
 Sh-sh pour le « esh » –/ʃ/– (ex. de mot anglais : sherif) - a aussi différentes notations selon la langue : ch, š, ŝ, ş, sch, sh, si, sk, sj, sz, x
 Zh-zh pour le « ezh » –/Ʒ/– - noté selon la langue : g, j, ž, ż, zh
c’est le pendant sonore de la rétroflexe chuintante sourde sh. [7]

Bien qu’utilisé depuis longtemps par des linguistes (années 1920) et officiellement adoptés par beaucoup de pays dont le Bénin, les symboles des chuintantes coronales ne sont pas utilisés en pratique et on leur préfère ces transcriptions (y compris dans des documents officiels, ce qui en fait une norme d’usage). Je trouve que cela est une bonne chose dans la mesure où les sons représentés par ces digrammes apparaissent dans peu de mots et qu’il n’est donc pas nécessaire de charger l’alphabet avec des symboles supplémentaires (remarque qui vaut aussi pour le engamma).

labio-spirantes et affriquées en ewé

La langue éwé semble être la seule langue gbé à utiliser des labiales spirantes (Ƒ-ƒ –bilabiale /ɸ/– et Ʋ-ʋ –labio-dentale /β/)
Au vu de leur fréquence d’usage, j’aurais préconisé pour ma part de les noter par les digraphes Fh-fh et Vh-vh...  [8]afin de ne pas surcharger l’alphabet de ces deux symboles. Ceci dit, elles ont des fréquences d’apparition plus élevées que les chuintant es en adja...

Concernant l’éwé toujours, on note aussi que les affriquées n’y sont pas toujours prononcées de façon post-alvéolaire (c –/t͡ʃ/– et j –/d͡ʒ/), mais alvéolaire (Ts-ts –/t͡s/– et Dz-dz –/d͡z/) par endroits :
 Le premier (Ts-ts) correspond à la lettre cyrillique ц ou au c espéranto, comme dans les mots tsar et tsé-tsé.
 Le second (Dz-dz) correspond au дз de l’ukrainien ou au zz central italien, comme dans les mots mezzo, rozzo et pizza.

Ces sons ne sont pas notés avec les ligatures équivalentes existantes (ʦ-ʦ et ʣ-ʣ) ; mais au moyen de digrammes.
Lors du Séminaire sous-régional sur l’harmonisation des alphabets tenu en septembre 1977, ainsi que suite au Colloque International sur les civilisations Aja-Ewe en décembre 1977, il a été proposé de remplacer ts-Ts et dz-Dz respectivement par c-C et j-J qui ne sont pas utilisés dans la langue. [9] Mais les habitudes sont trop ancrées pour qu’on puisse espérer l’application d’un tel remaniement dans le système d’écriture... Par ailleurs, l’équivalence n’est vraiment avérée que devant le i-i  [10] et quelques fois devant E-e ou Ɔ-ɔ ; dans les autres cas, la prononciation est vraiment différente. [11]

labio-vélaires

Les vélaires, occlusives (k & g) et fricatives (x & ɣ) et même nasales subissent souvent une labialisation et doivent être notés suivis de w et non u comme on peut hélas le rencontrer parfois : kw, gw, xw, ɣw, ŋw. Il s’agit en effet d’un seul son même s’il peut sembler autrement à l’oreille d’une personne peu avertie. La labialisation peut se produire (moins courant) avec d’autres consonnes et est plus fréquent en fon.

etc.

Pour d’autres langues (concerne essentiellement les dentales et les vélaires), on retrouve aussi ces transcriptions anglaises ou galloises usuelles (lettre h précédée d’une lettre qui rappelle le symbole phonétique remplacé, ou/et le caractère le plus proche représentant le son) :

• Th-th pour le « eth » –/θ/–
• Dh-dh (ou dd) pour le « edh » –/ð/–
• Gh-gh pour le « engamma » –/ɣ/–
• Kh-kh pour le « chi » –/χ/–
• Ng-ng pour le « eng » –/ŋ/– (ex. de mot anglais : ring)
• etc. [12]

Le même phénomène arrive ponctuellement lors de la transcription dans des langues qui ne possèdent pas le son en question ou quand le caractère requis n’est pas accessible.
Il peut être utile de connaitre les deux notations pour pouvoir lire certains textes.